Grupări creștine care au susținut că ele reprezintă „ultima biserică”

De-a lungul istoriei, mai multe grupări creștine au susținut că ele reprezintă „ultima biserică” sau că sunt singura comunitate autentică pregătită pentru întoarcerea lui Hristos. Aceste grupări interpretează adesea pasajele din Apocalipsa (capitolele 2-3) și alte texte biblice escatologice pentru a se identifica cu „biserica Mireasă” sau cu biserica din epoca finală. Iată câteva exemple semnificative:

---

1. Martorii lui Iehova

• Fondatori: Charles Taze Russell și, ulterior, Corpul de Guvernare al Martorilor lui Iehova.
• Revendicare: Se consideră singura organizație creștină care urmează cu adevărat învățăturile lui Isus. Ei cred că reprezintă „Israelul spiritual” și că sunt unici în a predica „vestea bună a Împărăției” (Matei 24:14).
• Timpurile finale: Cred că venirea lui Hristos a început în mod invizibil în 1914 și că doar ei vor supraviețui Armaghedonului ca „ultima biserică”.

---

2. Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea

• Fondatori: Inspirată de mișcarea millerită din secolul al XIX-lea, consolidată de Ellen G. White.
• Revendicare: Adventiștii de Ziua a Șaptea cred că ei sunt „rămășița” descrisă în Apocalipsa 12:17, care „păzește poruncile lui Dumnezeu și are mărturia lui Isus Hristos”.
• Timpurile finale: Adventiștii se consideră ultima biserică ce pregătește lumea pentru întoarcerea vizibilă a lui Hristos, subliniind importanța Sabatului și mesajului celor trei îngeri din Apocalipsa 14.

---

3. Mișcarea Branhamistă

• Fondator: William Marrion Branham.
• Revendicare: Branham s-a declarat „mesagerul epocii finale” și a susținut că mișcarea sa reprezintă adevărata Mireasă a lui Hristos. Adepții săi cred că mesajul său este esențial pentru mântuirea din timpul sfârșitului.
• Timpurile finale: Ei consideră că trăim în ultima etapă a bisericii (Laodiceea, conform Apocalipsa 3:14-22) și că mesajul lui Branham este cheia pentru a intra în Împărăția lui Dumnezeu.

---

4. Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă (Mormonii)

• Fondator: Joseph Smith.
• Revendicare: Mormonii cred că sunt restaurarea bisericii originale a lui Hristos, cu autoritate divină prin revelațiile date lui Joseph Smith.
• Timpurile finale: Se consideră „sfinții din zilele din urmă” și susțin că pregătesc lumea pentru întoarcerea lui Hristos, care va domni de la Noul Ierusalim (crezut a fi în Missouri, SUA).

---

5. Exclusivismul în unele grupări penticostale

• Exemple notabile: Unele ramuri ale mișcării penticostale, cum ar fi „Biserica lui Dumnezeu (Cleveland, Tennessee)” sau mișcarea „Unitate Apostolică”.
• Revendicare: Unele grupuri penticostale afirmă că sunt singurii creștini autentici care urmează călăuzirea Duhului Sfânt și că vor fi luați ca Mireasa lui Hristos la răpire.
• Timpurile finale: Accentul este pe experiența Duhului Sfânt și pe restaurarea „bisericii apostolice originale”.

---

6. Biserica Filadelfiei (inspirație din Apocalipsa 3:7-13)

• Caracteristici: Multe grupări creștine au pretins că sunt reprezentarea „bisericii Filadelfiei”, văzută ca o biserică fidelă lui Hristos în epoca finală. Acest titlu a fost revendicat, printre alții, de mișcarea Studenților Bibliei și de alte secte care se consideră diferite de Laodiceea (biserica căldicică a sfârșitului timpului).

---

7. Biserica Universală a lui Dumnezeu

• Fondator: Herbert W. Armstrong.
• Revendicare: Armstrong a susținut că a restaurat învățăturile autentice ale creștinismului și că biserica sa este singura biserică adevărată care pregătește lumea pentru revenirea lui Hristos.
• Timpurile finale: Armstrong a pus un accent puternic pe escatologie, identificând evenimentele politice moderne cu profețiile biblice.

---

8. Alte grupări apocaliptice

• Exemple: Grupări mai mici, cum ar fi „Davidienii” (o ramură radicală a adventiștilor) sau mișcări precum „Tabernacolul Miresei” (inspirat din mesajul lui Branham).
• Revendicări: Aceste grupări susțin că ele sunt un nucleu special al celor care vor fi salvați în timpul sfârșitului.

---

Puncte comune între aceste grupări

1. Identificarea cu Apocalipsa: Majoritatea folosesc simbolurile din Apocalipsa pentru a se autodefini (biserica Mireasă, rămășița, cei 144.000 etc.).
2. Escatologia exclusivistă: Toate susțin că doar adepții lor sunt pregătiți pentru întoarcerea lui Hristos.
3. Revelația specială: De obicei, fondatorii acestor grupări pretind că au avut o revelație specială sau o înțelegere unică a Scripturii.

Aceste grupări reflectă nevoia umană de a găsi sens în evenimentele sfârșitului și de a aparține unui grup ales pentru salvare. Totuși, diferențele lor doctrinare și rivalitățile dintre ele arată diversitatea interpretării creștinismului.