09. Cercetare Istorică a lui William Branham. Roz Davis. Hope. Biserica Penticostala - Baptista. Piatra de temelie goala.

 Sursa: click aici

Bună ziua și bine ați venit la un nou episod al podcastului de cercetare istorică William Branham. Sunt gazda dumneavoastră, John Collins, autorul și fondatorul William Branham Historical Research la williambranham.org, și alături de mine îl am pe co-gazda mea, cercetător, pastor și prieten Charles Paisley, fondatorul christiangospelchurch.org. Împreună, analizăm istoria și intersecțiile istorice dintre William Branham și alte figuri cheie care fie l-au influențat, fie au fost influențate de trezirile de vindecare de după al Doilea Război Mondial.

Charles, sunt atât de entuziasmat de episodul de astăzi. Din pură întâmplare am dat peste un articol de ziar care schimbă complet povestea vieții – cel puțin povestea cu care am crescut eu – despre istoria lui William Branham ca slujitor în Jeffersonville, la ceea ce credeam că este Branham Tabernacle ca fiind prima sa biserică. Și, pe parcursul cercetărilor noastre, am aflat că era de fapt Billy Branham Pentecostal Tabernacle. Cuvintele cheie pe care le foloseam de obicei când căutam informații despre William Branham în această perioadă nu scoteau la iveală acest articol de ziar, din cauza unei greșeli de tipar în ediția timpurie a ziarului. Din această cauză, articolele respective nu apăreau la căutare.

Și, când am început să ne punem cap la cap cercetările și să aflăm fapte noi despre William Branham, pe care nu le știam anterior, totul s-a schimbat, pentru că am căutat cu un cuvânt cheie nou și a apărut un articol de ziar pe care nu-l văzusem niciodată. Și iată-l pe William Branham în prima sa biserică, care, din nou, credeam că este biserica de la colțul străzilor 8th și Penn din Jeffersonville, dar, de fapt, nu aceasta era prima sa biserică. Sunt atât de entuziasmat să intrăm în detalii și avem un episod grozav în față.

În episodul de astăzi vom discuta despre începuturile Branham Tabernacle, despre cum William Branham a preluat congregația lui Roy Davis, a fondat Branham Tabernacle și, practic, a dat startul acelor prime etape ale slujirii sale. Poate, înainte să intrăm în detalii despre ce spun ziarele și documentele oficiale, să prezentăm mai întâi versiunea oficială pe care o primim dacă citim diversele biografii oficiale ale lui William Branham, precum "A Man Sent from God", "Supernatural" sau "God's Generals" – versiunea "basmului lui Esop".

În versiunea oficială, povestea sună cam așa: după ce William Branham a ținut întâlnirile de cort despre care am vorbit în episodul trecut, a atras un număr uriaș de oameni, care l-au iubit și au vrut să-i construiască o biserică. Astfel, în toamna anului 1933, i-au construit o biserică acolo, în Jeffersonville, și așa a început Branham Tabernacle. Apoi, la construirea tabernacolului, există o poveste celebră pe care fratele Branham o spunea mereu când vorbea despre construcția clădirii: explica faptul că, atunci când au pus piatra de temelie, au introdus în ea ceva asemănător unei capsule a timpului, în care au pus tot felul de lucruri. William Branham a susținut personal că a pus o Biblie în acea capsulă a timpului – propria sa Biblie – și pe acea Biblie erau scrise faimoasele sale profeții din 1933, despre care vom mai vorbi. Și tot felul de lucruri au fost puse în acea capsulă, inclusiv, conform poveștii, oameni din cartier au venit și au pus obiecte în ea. Chiar și catolicii, deși Branham era împotriva Bisericii Catolice, au venit și au pus mătănii în piatra de temelie, pentru a sărbători fondarea Branham Tabernacle.

Deci, ne-a spus că tot felul de lucruri au fost îngropate în acea piatră de temelie, inclusiv mătănii catolice, Biblia sa cu profețiile din 1933 și multe altele. Toate acestea au fost puse în piatra de temelie a Branham Tabernacle când au construit-o în 1933.

Pe parcursul acestui episod, John, vom vorbi despre ce s-a întâmplat cu adevărat, ce putem afla din documentele istorice despre când a fost construită această clădire, cine era cu adevărat congregația și ce s-a găsit în acea piatră de temelie când a fost deschisă ani mai târziu.

Acest lucru se leagă foarte puternic de episoadele anterioare, în care am discutat despre construirea sectei Pentecostal Baptist Church of God, al cărei lider suprem era Roy Davis, care își numea o serie de episcopi și construiau o întreagă denominație, nu doar o singură biserică.

În episodul trecut am vorbit despre celebrul serviciu de botez al lui William Branham, despre care susținea că era legat de ceremonia de dedicare a bisericii. El spunea că erau până la 10.000 de oameni pe maluri privind – vorbim de sute de oameni, nu mii. Dacă asculți versiunea "basmului lui Esop", ai impresia că există o mulțime uriașă de oameni care vin de pe malurile râului Ohio la tabernacol să spună: "Hai să construim o biserică, să punem piatra de temelie și să ridicăm acest loc".

Adevărul, însă, este altul. Dacă citim biografiile oficiale, William Branham spune o poveste, dar există o altă versiune pe care o spune pe bandă, care e ceva mai aproape de adevăr: că a continuat să fie pastor asistent la Roy Davis până când biserica acestuia a ars. După ce biserica lui Roy Davis a ars, congregația a primit ajutor și au construit Branham Tabernacle. Problema este că această variantă nu se potrivește cronologic cu cealaltă poveste, în care se țineau întâlniri de cort și apoi se construia tabernacolul – acestea s-au întâmplat în ani diferiți, cu personaje diferite.

Nu pot fi ambele povești adevărate, iar cea care pare mai adevărată este cea în care a continuat ca pastor asistent la Roy Davis și a construit tabernacolul într-un an ulterior.

Când te uiți la clădirea Branham Tabernacle, are pe colț o placă ce marchează piatra de temelie și spune că a fost dedicată în 1933. Această dată este fundamentală pentru mesajul său – pentru cei nefamiliarizați cu cultul, această dată este foarte importantă pentru că atunci ar fi primit Branham o serie de profeții care anunțau sfârșitul lumii, fiind astfel "mesagerul timpului de sfârșit". Această dată este atât de semnificativă, încât trebuie să fie pe biserică, însă începem să înțelegem că nu este deloc exactă.

Conform poveștii oficiale, Branham are botezul, lumina coboară și este anunțat ca mesager, iar în aceeași perioadă primește profețiile din 1933 care îl confirmă ca profet. Toate acestea se întâmplă împreună, pe măsură ce se construiește tabernacolul, inspirând congregația să creadă că el este profetul. Dar adevărul este că, așa cum am menționat în episodul trecut, abia în 1951 sau 1952 menționează pentru prima dată că o voce i-ar fi vorbit la râu. A început să adauge acest element în poveste abia în anii ’50, la fel cum nici profețiile din 1933 nu le-a menționat până în anii ’50. Deci nu există nicio mențiune despre o voce la râu sau despre profețiile din 1933 până când începe să se reinventeze în anii ’50 și să introducă aceste aspecte în slujirea sa. În acea perioadă, au remodelat tabernacolul, cred că la începutul anilor ’60, și au adăugat această placă – nu era pe clădirea originală. Clădirea originală nu avea inscripția "dedicată în 1933". De fapt, clădirea originală era foarte mică – dacă te gândești la povestea cu 10.000 de oameni la botez, nu ar fi avut unde să încapă. Dacă acei oameni ar fi vrut să-l ajute să construiască o biserică, ar fi donat bani pentru o clădire suficient de mare pentru toți, nu doar pentru o parte. Acea clădire mică putea găzdui cel mult o sută, poate 150 de persoane.

Când construiești o biserică nouă, o faci cu loc pentru a crește, nu doar pentru convertiții actuali. Acea clădire micuță părea să fi fost potrivită doar pentru micul grup menționat în articolul de ziar, nu pentru 10.000 de oameni.

Dacă te uiți la istorie, te întrebi de ce ai schimba povestea despre biserica ta. În anii ’50, când a început să spună aceste povești, Roy Davis devenea foarte public cu supremația albă și activitatea sa în Ku Klux Klan – ținea dezbateri în numele Klanului. William Branham, fiind în biserica lui, trebuia să-și dateze povestea astfel încât să pară că avea o biserică concurentă cu Roy Davis și nu făcea parte din aceeași grupare în Jeffersonville, pentru a-i separa mai mult decât erau în realitate. Adevărul este că biserica lui Branham era doar o continuare a bisericii lui Roy Davis.

Când biserica lui Roy Davis a ars în 1934 – am articolele de ziar aici – ultima reclamă pentru biserica lui Roy Davis apare în februarie 1934, după care dispar brusc. În mai, găsim articolul în care se spune că biserica lui Roy Davis a ars și orașul refuză să-i permită reconstruirea. Probabil vom discuta mai mult despre motivele pentru care orașul nu voia să-i permită reconstruirea.

Acela este momentul în care Branham Tabernacle ia naștere. Și Branham publica și el reclame pentru serviciile sale, iar prima mențiune a bisericii lui Branham în ziare este în 15 august 1934. Pentru cei care urmăresc cercetarea mea, acesta este un fapt nou. Veți observa că scrie "Pranam" în loc de "Branham" – era o greșeală de tipar. Căutam informații despre Billy Branham Pentecostal Church, dar ziarul avea o greșeală. Căutam o altă stradă unde era Pentecostal Tabernacle și, când am căutat "Pentecostal Tabernacle", am găsit biserica lui pe Pratt Street, nu pe Penn Street, unde este tabernacolul actual.

Acest lucru este interesant pentru că 8th și Pratt Street este locul unde a avut loc întâlnirea de cort din 1933 – ar fi ca parcarea tabernacolului actual. Se pare că după ce biserica lui Roy Davis a ars, s-au întors la cortul lor de pe 8th și Pratt Street. Trebuie să aflăm cine deținea acel teren, pentru că Roy Davis și biserica lui foloseau acel loc pentru întâlniri de cort de ani de zile. După ce biserica lui Roy Davis a ars și orașul nu i-a permis reconstruirea, congregația a căutat un loc pentru o nouă biserică și s-au mutat pe Pratt Street, unde ținuseră deja întâlniri de cort. Probabil erau încă într-un cort, pentru că biserica deținea un cort, iar în Biblie "tabernacol" înseamnă cort, deci nu era neobișnuit să se promoveze astfel.

Din nou, observăm că este 1934, nu 1933, și sunt pe Pratt Street. Am analizat pozele de la construcția tabernacolului, încercând să ne dăm seama ce se vede în ele. Există o poză cu William Branham la piatra de temelie a clădirii pe care o construiau. Am crescut crezând că Branham Tabernacle la care mergeam era prima biserică a lui William Branham și că a fost mereu Branham Tabernacle, pentru că așa ne-a spus el. Am ascultat predici în care bunicul meu spunea că acolo sunt îngeri în pereții clădirii, acolo sunt îngropate profețiile. Când am aflat că a fost mai întâi Billy Branham Pentecostal Tabernacle, am fost șocat, pentru că povestea vieții s-a schimbat complet.

Sunt în parcarea actualului Branham Tabernacle, la 8th și Pratt Street, la adresa din articolul de ziar, același loc unde au avut întâlnirile de cort. Nu sunt la adresa actuală. Există o fotografie cu o vedere laterală a bisericii, iar dacă te uiți la acea vedere, inscripția "dedicată în 1933" nu există. Deci există o discrepanță clară, iar ziarele spun clar adresa. Cineva din biserica lui Branham a trimis această informație ziarului, nu a fost o greșeală de tipar a ziarului.

Cred că ar trebui să facem o pauză pentru siguranță, Charles, pentru că nu vrem ca poliția din Jeffersonville să aibă de lucru suplimentar. William Branham a spus că a îngropat profețiile în piatra de temelie a bisericii, iar oamenii s-au întrebat decenii la rând dacă profețiile sunt sub clădirea de la 8th și Penn. Îmi pot imagina fanaticii care ar încerca să spargă betonul și să sape acolo. Continuați să ascultați episodul, pentru că veți afla că nu sunt acolo oricum.

Ceea ce pare că s-a întâmplat este că, după ce biserica lui Roy Davis a ars, ei dețineau deja terenul de pe Pratt Street, pentru că ținuseră întâlniri de cort acolo. Când orașul nu le-a permis reconstruirea pe Watt Street, au folosit probabil la început același cort care era deja pe Pratt Street, apoi au cumpărat terenul de la 8th și Penn. Nu dețineau 8th și Penn în 1934 – avem actele de proprietate, au cumpărat terenul abia în noiembrie 1936. Undeva între timp au construit tabernacolul la 8th și Penn, iar primul articol de ziar care menționează această adresă este din 17 august 1935. Înainte de asta, articolele de ziar foloseau adresa de pe Pratt Street.

Numele bisericii este semnificativ: în toate aceste articole, inclusiv cele din 1934, până în anii ’40, numele bisericii era "The Pentecostal Tabernacle". Acest lucru este o problemă pentru mesaj, pentru că William Branham trebuia să fie baptist la acea vreme, să nu-i placă penticostalii, dar adevărul este că biserica lui a fost penticostală încă de la început. Pentru cei ce nu cunosc folclorul mesajului, acest detaliu este atât de important încât cultul a încercat să-l ascundă. Dacă nu ai o biserică baptistă, nu ai elementul cheie din povestea vieții sale – că a fost un pastor baptist care, la îndemnul soacrei, a ținut-o pe soția sa Hope departe de biserica penticostală până după inundația din 1937, când Dumnezeu i-a ucis soția și fiica pentru că a evitat chemarea penticostală. Dacă era deja penticostal, nu mai era nevoie de această poveste.

Când searchingforvindication.com a început să publice informații, unul dintre articole avea directorul orașului, iar când am vrut să am o copie, am mers la bibliotecă. Cineva rupsese pagina cu Branham din director. Bibliotecara mi-a spus că nu doar într-o carte, ci în toate copiile directorului din bibliotecă pagina a fost ruptă. Din fericire, aveau copii în arhivele de stat și au înlocuit-o, dar când am revenit, cineva rupsese din nou paginile. Am văzut același lucru și în alte documente – cineva rupe selectiv paginile despre William Branham din documentele publice, din biblioteci, din arhivele tribunalului, distrugând aceste înregistrări.

De ce ai vrea să ascunzi adevărul, dacă este adevărul? Știm, pentru că am găsit copii ale paginilor rupte, că acestea contrazic ce a spus William Branham, la fel ca actul de la tribunalul județean care arată că tabernacolul a fost înregistrat ca Billy Branham Pentecostal Tabernacle în 1936, nu în 1933.

Fotografia cu William Branham la colțul clădirii era una ceremonială, nu doar o poză obișnuită – era o practică masonică să pui piatra de temelie, un ritual de ridicare a clădirii. Acest ritual masonic este semnificativ. William Branham a spus că Ku Klux Klan i-a plătit factura de spitalizare – "Ku Klux Klan a plătit factura pentru mine – pauză – masonii. Nu pot uita niciodată ce au făcut pentru mine." El asociază Klanul și masonii ca fiind aceiași oameni – evident, nu sunt aceeași organizație, dar în zona lui exista suprapunere între membri. Într-o predică din 1961, spune: "Toți oamenii mei sunt masoni". Deci, în una spune că Klanul sau masonii i-au plătit factura, în alta că toți oamenii săi sunt masoni.

Când am început această cercetare, nu știam nimic despre Ku Klux Klan sau masonerie. Știam că Klanul era despre supremația albă, dar credeam că era doar anti-negru, ceea ce nu era adevărat. Masoneria și Klanul sunt două ordine fraterne complet separate – una e despre supremație albă, cealaltă e o societate secretă. Prin combinarea lor, Branham sugerează că membrii erau implicați în ambele.

Avem dovezi că era adevărat: necrologul lui Dolores Branham arată că era membră a Ordinului Steaua Răsăriteană (Eastern Star), iar pozele timpurii cu Branham Tabernacle aveau un pentagramă deasupra ușii – simbol al Stelei Răsăritene. Mulți dintre bătrânii bisericii erau într-adevăr masoni, mergând înapoi până la biserica lui Roy Davis. Știu personal oameni care au fost în biserica lui Roy Davis, care era legată de supremația albă și de masonerie.

Când au îngropat acele lucruri în piatra de temelie, au făcut-o ca parte a unui ritual masonic. William Branham a început să spună această poveste abia în anii ’50. E ciudat, pentru că Klanul era foarte anti-catolic, iar el spune că catolicii au pus mătănii în piatra de temelie – de ce ar face-o? Piatra de temelie a fost deschisă de mai multe ori pentru a căuta lucrurile îngropate de Branham.

La înmormântarea lui William Branham, în aprilie 1966, Ben Bryant, un credincios cu probleme mentale, a venit cu un ciocan pneumatic și a spart piatra de temelie, în prezența unei mulțimi. Au deschis-o cu grijă și nu au găsit nimic – nici profeții, nici mătănii catolice. În partea noastră a mesajului, spuneam că oricine caută în piatra de temelie este necredincios, ca să evităm întrebarea de ce era goală. Dar era goală. O carte de hârtie s-ar putea deteriora, dar mătăniile nu – mătăniile nu se degradează, ar fi trebuit să fie acolo.

Unii explică spunând că îngerii au venit și au luat obiectele pentru că erau sfinte – dar ar fi luat și mătăniile catolice, deși Branham spunea că catolicismul era rău? Toate acestea sunt explicații pentru a evita realitatea: William Branham ne-a indus în eroare cu toate acestea. Ce s-a întâmplat nu este ce a spus el în biografiile oficiale.

Piatra de temelie a fost goală. Ben Bryant era un personaj cunoscut, cu probleme mentale, dar respectat în mesaj. După ce Branham a fost îngropat, Ben Bryant a încercat să instaleze un telefon în sicriu, ca să poată suna dacă înviază. Din acest motiv, s-a pus o piatră funerară uriașă peste mormânt, ca să nu poată fi deranjat.

În mesaj există o rată ridicată de probleme mentale – mulți oameni cu astfel de probleme veneau la trezirile de vindecare, sperând la o vindecare, și erau mai ușor de influențat. E trist, dar o realitate.

Revenind la construcția tabernacolului: știm sigur că nu a fost construit la locația actuală în 1933 sau 1934, ci la Pratt Street. Abia în 1935-1936 au construit la Penn Street. Și, repet, nu săpați în parcarea tabernacolului – nu veți găsi nimic acolo. Când Ben Bryant a spart piatra de temelie la înmormântare, nu a fost singura dată – în anii ’80, după ce o mașină a lovit tabernacolul, au deschis din nou piatra de temelie și, din nou, nu au găsit nimic.

Am stabilit că tabernacolul nu a fost construit în 1933, că obiectele despre care Branham a spus că le-a pus în piatra de temelie nu erau acolo și că congregația lui Branham nu era formată din noii convertiți de la botezul din 1933, ci era aproape în întregime congregația lui Roy Davis, mutată după ce biserica acestuia a ars.

William Branham povestește că, atunci când a mers prima dată la biserica lui Roy Davis, George D. Arc predica teologia identității creștine rasiste, spunând că oamenii de culoare sunt descendenți ai maimuțelor. Branham spune că nu a crezut niciodată asta, dar când a fondat Branham Tabernacle, l-a făcut pe George D. Arc prezbiter și administrator. Deci, cum poți spune că nu crezi în teologia lui, dar îl faci lider în biserica ta?

Congregația lui Branham era o continuare a celei a lui Roy Davis. Predicatorii și membrii au trecut la Branham Tabernacle, inclusiv masonii. Legăturile cu Roy Davis nu s-au terminat când Branham a fondat tabernacolul – a preluat și alte biserici fondate de Davis, nu doar pe cea din Jeffersonville.

Un element esențial: fiica lui Davis, celebră la radio, s-a căsătorit cu fratele lui William Branham – deci familia Davis era de partea Branham când biserica s-a destrămat. Davis era "papa" noii denominații, iar Branham era ca un episcop sub Davis.

Când biserica lui Davis a ars, orașul nu i-a permis reconstruirea, pentru că Davis era implicat în scandaluri, inclusiv furt de moșteniri și relații cu minore. Cei care au fost înșelați de Davis au încercat să-și facă propria ramură, dar nucleul grupului, sub Davis, a trecut la Branham Tabernacle.

Roy Davis avea un obicei să-și incendieze bisericile înainte să plece din oraș – era un tipar. Este posibil ca cineva să fi dat foc bisericii din cauza furiei față de Davis. După ce orașul i-a refuzat permisiunea de a reconstrui, a fost nevoie de crearea Branham Tabernacle, sub o nouă conducere, pentru a primi aprobare de la oraș.

Au avut întâlniri de cort pe terenul pe care îl dețineau deja, apoi au cumpărat terenul de la 8th și Penn și au construit acolo.

Este o poveste uimitoare, John. Sunt atât de multe de analizat și abia aștept episodul următor, când vom intra în detalii despre faptul că William Branham a fost de la început penticostal și a continuat să lucreze cu Roy Davis în denominația acestuia până în anii ’30, chiar și după ce Davis a părăsit orașul.

Pentru ascultătorii care nu au fost niciodată implicați în secta mesajului, este bine să recapitulăm semnificația acestui episod: acesta este momentul care marchează începutul destrămării teologiei cultului, pentru că, dacă William Branham nu a fost baptist, nu mai există motiv pentru care Dumnezeu să-i fi ucis soția și fiica în inundația din 1937 pentru a-l determina să devină penticostal.

Directorul orașului, ale cărui pagini au fost rupte, arată clar că nu doar William Branham era la Branham Tabernacle, ci și Hope, soția sa, care era penticostală în 1936, probabil chiar mai devreme, pentru că era în biserica penticostală a lui Davis și chiar predica acolo – ceea ce contrazice povestea lui Branham, care spunea că a părăsit biserica lui Davis din cauza predicatoarelor femei, dar apoi s-a căsătorit cu una.

Episodul următor va fi grozav, John! Sunt atât de multe de discutat. Să încheiem cu această imagine: Roy Davis, omul care l-a ordinat și botezat pe William Branham, a sponsorizat întâlnirile de cort din 1933, a adus congregația la Branham Tabernacle și l-a numit pe Branham lider. Era "papa" sectei Pentecostal Baptist Church of God, lider național al Ku Klux Klan, iar la acea vreme încerca să formeze o nouă organizație de supremație albă, folosind denominația ca fațadă religioasă, iar William Branham prelua o poziție cheie în această construcție.

Dacă înțelegi istoria din spatele religiei, realizezi că nu era un cult religios, ci un cult politic care opera sub masca religiei.

Sunt atât de multe de discutat, nu putem acoperi totul într-un singur episod, așa că ne oprim aici și vom intra în detalii foarte interesante săptămâna viitoare.

Dacă v-a plăcut episodul și vreți mai multe informații, vizitați-ne pe williambranham.org și christiangospelchurch.org, iar pentru o prezentare generală a cercetării istorice despre William Branham și trezirile de vindecare, citiți "Preacher Behind the White Hoods: A Critical Examination of William Branham and His Message", disponibil pe Amazon, Kindle și Audible.

Alăturați-vă nouă săptămâna viitoare pentru un nou episod grozav!

08. Cercetare Istorică a lui William Branham. - Roy Davis. - Botezul in 1933.

 

Sursa: click aici.

Bună și bine ați venit la un nou episod al podcastului de cercetare istorică William Branham. Eu sunt John Collins, autorul și fondatorul William Branham Historical Research la williambranham.org, și alături de mine îl am pe co-gazda mea, cercetător, slujitor și prieten, Charles Paisley, fondatorul christiangospelchurch.org. Împreună analizăm istoria și intersecțiile din istorie dintre William Branham și alte figuri-cheie care fie l-au influențat, fie au fost influențate de trezirile de vindecare de după al Doilea Război Mondial.

Charles, am vorbit aseară și ai spus că ești foarte entuziasmat de acest episod, probabil cel mai entuziasmat, dar este un lucru pe care nu ți l-am spus aseară. Din perspectiva mea, acesta este pentru mine unul dintre cele mai jenante subiecte. Există o eroare logică în povestea lui William Branham despre acest subiect pe care urmează să-l abordăm, pe care o voi descrie mai târziu în episod. Mă consider un om destul de inteligent, nu spun că sunt cel mai deștept, dar îmi place să cred că sunt logic și gândesc limpede. Dar când am fost confruntat brusc cu această eroare logică la acest subiect anume, pur și simplu am clacat. Nu-mi venea să cred că am căzut în această capcană, înțelegi ce vreau să spun?

Da, da, știu ce vrei să spui. Această poveste este una foarte importantă. Este motivul pentru care biserica noastră de mesaj există. Chiar asta despre care vorbim astăzi. De unde vin eu, păstorul nostru s-a convertit la mesaj după ce a auzit această poveste. Da, Rhema Jackson a intrat în mesaj după ce a auzit povestea despre care vom vorbi azi. Așa că sunt foarte entuziasmat să analizăm asta, cred că acesta ar putea fi episodul meu preferat de până acum. Vom vedea la final, când îl vom revedea. Până acum, fiecare episod pe care l-am înregistrat a fost preferatul meu, așa că mă aștept ca și acesta să fie la fel de interesant.

Astăzi vom vorbi despre un eveniment foarte faimos din slujirea lui William Branham: botezul din 1933. Acest eveniment este esențial, un element critic al credinței pentru toți credincioșii mesajului. Acesta este momentul în care credem că i s-a descoperit lui William Branham că are ungerea lui Ilie, nu? Și este cu adevărat primul mare eveniment supranatural din slujirea sa, despre care se presupune că ar fi avut tot felul de martori și dovezi. În biserica mea, John, vom ajunge și la asta mai târziu, cunoșteam mai mulți martori care au fost la acel botez. Vom putea discuta despre asta pe parcurs. Dar poate, înainte să vorbim despre botez, ar fi bine să punem contextul și să vorbim despre ce se întâmpla în slujirea lui William Branham în acea perioadă, înainte de botez, și cine sponsoriza această campanie de cort, detalii pe care nu ni le spune nimeni când suntem în mesaj, nu-i așa, John?

Da, și avem niște informații noi chiar de săptămâna aceasta despre cine participa la aceste treziri. Potrivit biografiei oficiale a lui William Branham, știi, cele pe care le poți cumpăra, ca „Un om trimis de Dumnezeu”, William Branham l-a întâlnit pe Roy Davis în 1931 și a fost ordinat ca slujitor cam șase luni mai târziu. Am analizat deja unele dovezi destul de solide că William Branham lucra deja cu Roy Davis din anii 1920 și am subliniat asta în episodul trecut. Oricum ar fi, William Branham lucra cu siguranță cu Roy Davis în acea perioadă a slujirii sale și făcea asta în anii dinainte de 1933, devenind lider în biserica lui Roy Davis din Jeffersonville.

John, m-am gândit că poate am putea vorbi puțin despre ce făcea Roy Davis în Louisville și Jeffersonville în acei ani, când William Branham era deja oficial cu el în biserica din Jeffersonville ca pastor asistent și lider.

Da, cred că e o idee bună, pentru că, pentru a înțelege cu adevărat povestea, trebuie să înțelegi ce se întâmpla în acei ani, în acea perioadă. Și, sincer, cum spui, este fundamental pentru filosofia și teologia cultului mesajului. Trebuie să înțelegi această poveste, pentru că atât de multe lucruri sunt construite pe ea. Dar înainte să putem intra în poveste, trebuie să oferim puțin context istoric care duce la această poveste, ca să putem începe să explicăm istoria care o însoțește.

Deci, în această perioadă, vorbim despre iunie 1933. Îl avem pe Roy Davis, care era purtătorul de cuvânt oficial al Ku Klux Klan. Când Klanul s-a divizat, iar o mare parte din conducere a fost înlăturată, Davis a fost și el înlăturat împreună cu acei lideri. El și William Joseph Simmons, fondatorul Klanului din 1915, au înființat un nou grup de supremație albă numit Cavalerii Sabiei Înflăcărate, care s-a desființat și el. Davis s-a mutat, cum am discutat în episoadele anterioare, prin Nashville, Tennessee, și apoi în Louisville, Kentucky, unde își construia secta Biserica lui Dumnezeu Penticostală Baptistă. Există dovezi solide că William Branham a fost fundamental în crearea acelei secte.

Când Davis a ajuns în Louisville, avea un lung șir de activități infracționale care îl urmăreau peste tot. Louisville nu a fost o excepție. Era identificat ca având acest trecut infracțional în Louisville, în anii în care William Branham era în zonă, implicat în biserica din Louisville. Chiar înainte de ultima seară, am făcut o verificare rapidă, John, și am identificat cel puțin șase ocazii în care Roy Davis a fost arestat.

Desigur! Iată traducerea în limba română a fragmentului solicitat (7:04–11:12):

În perioada în care era în Louisville și Jeffersonville, și în perioada în care lucra oficial cu William Branham, conform biografiei sale,
și am printat doar o mică parte, adică acestea sunt doar șase dintre zecile și zecile de articole din ziare în care Roy Davis a fost arestat în perioada în care William Branham lucra cu el în Louisville și Jeffersonville.
Nu era ceva ce se întâmpla pe ascuns, acestea erau arestări foarte publice.
Unele dintre ele chiar au apărut pe prima pagină, pentru că era acest predicator care pretindea că este, știi, darul lui Dumnezeu pentru omenire,
și era arestat pentru infracțiuni sexuale, fraudă, furt, tot tacâmul.
Conducea o misiune falsă și înșela oamenii să doneze bani,
pur și simplu, una după alta, a înșelat o văduvă sau, când o femeie a murit, le-a luat copiilor moștenirea, și tot așa.
Și pentru mine, John, cea mai șocantă este cea pe care am menționat-o și în episodul trecut: când Roy Davis a fost arestat de pe platforma bisericii sale din Jeffersonville, în timpul serviciului,
chiar în timpul închinării. I s-a permis să termine cântarea, iar apoi poliția l-a dus la închisoare,
iar articolele din ziar ne spun că William Branham era liderul de închinare al lui Davis,
și acest lucru s-a întâmplat chiar în timpul serviciului de laudă.
Și toate acestea s-au întâmplat cu doar câteva luni înainte de serviciul de botez din 1933.

Deci, ne apropiem de cel mai fundamental element al așa-numitului mesaj.
Chiar acest eveniment este cel pe care William Branham a pretins că a fost momentul în care Dumnezeu le-a spus oamenilor că
trimite mesagerul epocii, dacă vrei.
Și tot acest șir de activități criminale duce la implicarea lui William Branham în probabil cel mai mare scandal religios din zonă la acea vreme.
Am citit multe ziare și nu am găsit nimic care să se apropie ca amploare de acest scandal.
E incredibil ce se întâmpla în slujirea lui Roy Davis și cu oamenii din jurul lui,
pentru că Roy Davis nu era singurul care apărea în ziare pentru problemele acestea.

Și am o întrebare: crezi, John, că este posibil ca William Branham să nu fi știut ce se întâmpla?
Pentru mine, aceasta a fost una dintre primele întrebări când am început să realizez că dovezile sunt reale:
există vreo posibilitate ca William Branham să nu fi știut la ce era conectat?

Pentru mine, articolul de ziar în care Roy Davis a fost arestat de pe platformă, chiar în fața lui,
îmi spune că pur și simplu nu avea cum să nu știe.

Chiar am avut aceeași întrebare.
Inițial m-am gândit că poate nu știa, pentru că era din Jeffersonville,
vorbea despre faptul că locuia la marginea Jeffersonville-ului,
iar ziarele din Jeffersonville, până când totul a explodat, nu mai știu exact în ce an a fost arestat de pe platformă,
m-am gândit că poate nu știa înainte de arestare.
Totuși, când Roy Davis a fost arestat de pe platformă în Jeffersonville, nu există nicio posibilitate ca Branham să nu fi știut.
Dar când am început să punem cap la cap cronologia, chiar și după propriile cuvinte ale lui William Branham,
în unele predici spune câți ani înainte de trezirea respectivă lucra cu Davis,
și asta îl plasează pe William Branham în Louisville cu Roy Davis chiar în mijlocul acestui scandal.

Deci nu doar că nu ar fi putut să nu știe,
ar fi trebuit să fie implicat în apărarea lui Roy Davis împotriva scandalului, pentru că făcea parte din slujire.
Pentru un slujitor în această poziție, ai doar două opțiuni:
fie aperi persoana acuzată și urmărită penal...

Existau doar două opțiuni: ori rămâneai și îl apărai, ori plecai – deci Branham trebuia să știe ce se întâmplă. Articolele din ziare menționează chiar și procesele, unde la audieri era prezent un grup semnificativ de oameni din biserica lui Roy Davis, unde William Branham era pastor asistent, toți venind să-l apere pe Davis. Făceau diverse lucruri pentru a-l susține la aceste procese, deci pare imposibil ca Branham să nu fi fost printre acei oameni, având în vedere poziția sa proeminentă în biserică la acea vreme.

Aceasta ridică o altă întrebare: crezi că William Branham ar fi putut fi personal implicat în vreo activitate criminală, cum ar fi fraudele financiare sau alte ilegalități legate de Roy Davis? În perioada aceea, Davis a fost arestat de cel puțin șase ori, în doar trei ani în care Branham lucra strâns cu el. În privința scandalurilor sexuale, nu există dovezi că Branham ar fi fost implicat, dar existau și acuzații de racket religios (extorcare religioasă).

Roy E. Davis a fost acuzat și chiar inculpat pentru racket religios – avea poziții doctrinare special concepute pentru a genera venituri. Branham, ca lider în această organizație (First Pentecostal Baptist Church of God), avea aceleași doctrine și era direct implicat în colectarea acestor fonduri. Deci, cel puțin, Branham a fost implicat în scandalul de racket religios. În alte scandaluri de fraudă, Branham era implicat prin faptul că îl apăra public pe Davis, dar nivelul exact al participării nu este clar.

Un exemplu: biserica lor a fost implicată într-un scandal în care se prezentau în mod fals ca fiind una dintre cele mai populare biserici din Louisville și colectau bani pentru fondul Bethel. Branham era cu Davis în acea perioadă, era lider și conducea serviciile de laudă și închinare; dacă se colectau bani în timpul acestor servicii, Branham era implicit implicat și în acea fraudă. Este greu de imaginat un scenariu în care Branham să nu fi avut un anumit nivel de implicare în aceste activități criminale, mai ales având în vedere natura infracțiunilor financiare și modul în care Davis organizase totul prin biserică.

Pe scurt, Branham nu doar că știa de activitățile ilegale, dar a fost, cel puțin parțial, implicat în ele, mai ales în ceea ce privește colectarea de fonduri și apărarea publică a lui Davis în fața scandalurilor.

În Jeffersonville, unde William Branham deținea o poziție proeminentă, este foarte probabil că, cel puțin, William Branham a fost complice la ceea ce se întâmpla, dacă nu chiar participant activ. În acea perioadă, Roy Davis fusese arestat de mai multe ori, iar legea începea să se strângă în jurul lui, un tipar care s-a repetat oriunde a mers Davis: după câțiva ani, era nevoit să părăsească orașul și să caute o nouă locație pentru următoarele sale victime.

Acesta este contextul în care, înainte să plece din zonă în 1934, Davis a încercat să lase în urmă o biserică sau o amprentă, ceva ce putea controla de la distanță. Astfel, în 1933, au avut loc campaniile de cort ale lui William Branham, care au marcat începutul faimos al slujirii sale. Nu este greu de dedus că cineva trebuia să sponsorizeze aceste întâlniri de cort – pentru că un cort mare, capabil să găzduiască mulți oameni, și organizarea unei astfel de treziri nu erau ieftine. Întrebarea devine: de unde veneau banii și cine sponsoriza aceste evenimente?

Răspunsul este clar din sursele istorice: întâlnirile de cort din 1933, care au lansat slujirea lui William Branham, au fost sponsorizate de Roy Davis și cercul său de susținători, inclusiv persoane din sfera supremației albe. Davis nu era doar pastorul unei biserici locale, ci un plantator de biserici care încerca să construiască o denominație ce să concureze cu celelalte denominații penticostale și baptiste, atrăgând membri din alte biserici în propria organizație. În acest context, Davis l-a pregătit pe William Branham pentru a deveni lider în secta sa.

Astfel, debutul public și ascensiunea lui Branham ca predicator au fost strâns legate de rețeaua și resursele lui Roy Davis, un personaj cu un istoric criminal și legături profunde cu Ku Klux Klan și alte grupări extremiste.

Desigur! Iată traducerea în limba română a fragmentului solicitat:

Exact, exact, și știm că Roy Davis a fost cel care a sponsorizat întâlnirile lui Branham. O să împărtășesc câteva fragmente din ziare, dar avem mai multe articole în care Roy Davis apare în ziar făcând reclamă întâlnirilor de cort unde William Branham urma să fie cap de afiș în luna iunie. El plasa anunțuri în luna mai, spunând că are un cort și că va avea loc o trezire spirituală, urmând să mai vină și alte anunțuri.

Deci, acesta este contextul: știm că Roy Davis a sponsorizat întâlnirile de cort din 1933.

Poate am putea vorbi puțin și despre locul unde s-au ținut aceste întâlniri de cort, John, pentru că, potrivit articolelor din ziare, întâlnirile din 1933 au avut loc la intersecția străzilor 8th și Pratt.

Dacă te uiți pe o hartă, Tabernacolul Branham este la intersecția 8th cu Penn Street, iar locul unde s-au ținut întâlnirile de cort din 1933, la 8th și Pratt, ar fi în prezent parcarea Tabernacolului Branham. Nu este locul clădirii propriu-zise a tabernacolului, ci parcarea acesteia.

Acest loc fusese folosit și în lunile precedente pentru alte întâlniri de cort, care erau legate tot de miniștri asociați cu Roy Davis și grupurile sale de supremație albă.

Există câteva articole de ziar care, când am descoperit pentru prima dată întâlnirile de cort de la 8th și Pratt, m-au făcut să mă gândesc că poate adresa era Pratt Street și că cortul era amplasat în spatele clădirii tabernacolului. Clădirea tabernacolului are ușile orientate spre Penn Street, iar în spatele acesteia este parcarea, care se întinde până la Pratt Street. Acest bloc de clădiri se întinde de la Pratt la Penn, până la 8th Street.

Inițial am crezut că Pratt Street era doar adresa pentru cort, iar clădirea tabernacolului era pe Penn Street. Recent am găsit un articol care numea această întâlnire de cort chiar „tabernacolul său”.

Deși actul de proprietate al bisericii datează din 1936, William Branham spune că a dedicat biserica în 1933, iar avem articole până în 1934 care menționează întâlniri de cort pe Pratt Street.

Ultima întrebare pe care a trebuit să o rezolvam a fost dacă Penn Street exista atunci, pentru că dacă nu exista, Pratt Street ar fi putut fi adresa oficială. Dar am găsit articole care confirmă că Penn Street exista în acea perioadă.

Astfel, clădirea bisericii care există astăzi are ușile pe Penn Street, iar dacă ziarele ar fi raportat despre Tabernacolul Branham, ar fi menționat Penn Street, nu Pratt Street.

Acest lucru este semnificativ când te gândești la versiunile ulterioare ale poveștii vieții lui Branham, în care el îngropa cele presupuse șapte profeții în tabernacolul de pe Penn Street. Acest tabernacol nu exista în 1933. În episodul următor, John, vom încerca să facem o analiză detaliată despre când a fost construit și început tabernacolul, dar, cu siguranță, așa cum ai spus, ziarele menționează că în 1933 Branham avea un cort la intersecția 8th cu Pratt, adică în parcarea actualului tabernacol Branham. Și are sens dacă te gândești la asta, pentru că în Biblie tabernacolul este un cort. Așa că atunci când el îl numea „Tabernacolul Branham”, aproape că avea sens să fie inițial un cort, pentru că asta este un tabernacol biblic.

Se pare că acest cort ridicat acolo a fost ceea ce William Branham a numit începutul Tabernacolului Branham, despre care vom vorbi mai mult în episodul următor. Dar acest cort era pe aceeași proprietate, în parcarea unde este astăzi tabernacolul, și probabil chiar același cort în care predicau și alți predicatori supremați albi asociați cu Roy Davis, în lunile dinaintea trezirii din iunie 1933. Există articole de ziar care leagă aceste întâlniri de Roy Davis și activitățile lor.

Cred că omul respectiv era reverendul Robert Earls, corectează-mă dacă greșesc numele. Tocmai am găsit asta săptămâna aceasta, aproape din întâmplare, căutând prin articolele de ziar. Am mers la biblioteca publică din Louisville, care are arhiva tuturor ziarelor din Louisville, și am căutat acolo.

Am observat ceva ciudat: era un evanghelist, reverendul Robert Earls, care, chiar înainte de seria de treziri a lui William Branham, ținea el însuși treziri. Revivirile lui Robert Earls au avut loc în aprilie și mai, iar cele ale lui Branham în iunie.

Trebuie să ne amintim că atunci trezirile erau foarte populare și nu țineau doar un weekend, ci uneori săptămâni sau luni întregi.

Deci, avem anunțul lui Roy Davis despre un mare evanghelist care vine, avem pe reverendul Robert Earls care ținea începutul acestor treziri, iar eu am observat câteva coincidențe ciudate legate de reverendul Robert Earls.

El era un ministru al Bisericii United Brethren când Roy E. Davis era în Chattanooga, unde își construia Biserica Penticostală Baptistă și conducea organizația supremației albe Knights of the Flaming Sword. De fapt, Robert Earls era ambasadorul regal al Knights of the Flaming Sword.

Cine era în oraș în Chattanooga? Reveredul Robert Earls, care era descris ca evanghelist „fără sediu fix”, adică fără o locație anume, și care a ales să stea în Chattanooga cu Roy Davis.

Când Davis a plecat din Chattanooga și a mers la Nashville, cine apare în Nashville? Același om, reverendul Robert Earls. În Nashville, Roy Davis folosea Biserica United Brethren pentru a ține întâlnirile sale, nu-i așa, John? Atât de mult încât a existat indignare în Nashville din partea altor pastori United Methodist, pentru că Davis își făcea reclamă la întâlniri spunând: „Avem treziri la United Brethren Church”, iar ceilalți pastori din Nashville spuneau: „Acest om nu este pastor Brethren”. Dar Davis folosea această biserică. Apoi Davis merge la Louisville, fuge de lege spre Jeffersonville – cine apare în Jeffersonville? Reverendul Robert Earls. Deci, este clar că lucrau împreună, și putem găsi reclame legate de acea întâlnire, conectate cu Roy Davis, și în ziarul din Jeffersonville. Acești oameni lucrau împreună, iar Earls ținea întâlnirile de cort în același loc și, aproape sigur, în același cort, la doar câteva săptămâni distanță de întâlnirile lui William Branham.

Mai este o coincidență ciudată: am făcut niște cercetări despre Robert Earls, ca să aflu mai multe despre el, și în varianta video a acestui podcast voi arăta articolul din ziar. Reverendul Robert Earls, în Nashville, în 1934, imediat după aceste treziri cu William Branham, se prezintă ca evanghelist și, citez, „de 27 de ani a ținut sus sabia înflăcărată a Domnului”. Deci, Robert Earls era în Chattanooga când Roy Davis începea Knights of the Flaming Sword și se prezenta ca cineva care a ținut sus sabia înflăcărată a Domnului. Am auzit predicatori spunând „port sabia Domnului” și se referă la Biblie, dar nu găsești de obicei un predicator care să spună „țin sabia înflăcărată a Domnului”. Asta e un indiciu clar că făcea parte din grupul suprematist Knights of the Flaming Sword condus de Roy Davis, nu-i așa? Da, e ca un cuvânt de cod – se adresează celor care simpatizează cu acea grupare: „Veniți la trezirea Sabiei Înflăcărate, e chiar aici!”

Așadar, suntem la doar câteva săptămâni distanță de întâlnirea de trezire a lui William Branham. Tocmai avuseseră loc întâlniri de trezire suprematiste, legate de Roy Davis, exact în același loc, în același cort, iar acum, conform ziarelor, Roy Davis sponsorizează o altă întâlnire de trezire în același loc, același cort, care, surpriză, se dovedește a fi întâlnirea de cort a lui William Branham din 1933. Avem această informație confirmată atât de biografiile oficiale, cât și de articolele din ziare.

Aș vrea să încep prin a citi un citat despre ce spune William Branham despre această întâlnire de cort, apoi putem discuta ce s-a întâmplat acolo. El spune, în 17 ianuarie 1955: „Botezam pe râu primii mei convertiți...” (pauză) „...primii mei convertiți, asta e important, primii mei convertiți la râul Ohio, iar la a 17-a persoană – e foarte consecvent, de fiecare dată spune a 17-a persoană – când am început să-l botez, am spus: ‘Tată, așa cum îl botez eu cu apă, botează-l Tu cu Duhul Sfânt.’” (pauză) Observați că nu folosește formula de botez specifică mesajului. „Am început să-l cufund sub apă și chiar atunci a venit un vârtej din ceruri și a apărut acea lumină, strălucind deasupra, cu sute și sute de oameni pe mal, chiar la ora două după-amiaza, în iunie, și a rămas chiar deasupra mea. O voce a vorbit de acolo și a spus: ‘Așa cum Ioan Botezătorul a fost trimis ca premergător al primei veniri a lui Hristos, tu ai un mesaj care va premerge a doua venire a lui Hristos.’ Și m-am speriat de moarte, iar aici este momentul în care fața mea începe să se înroșească.”

Acesta este un element fundamental al credinței noastre în mesaj – această lumină, acest înger, acest stâlp de foc a coborât, vocea a vorbit din cer pe malul râului, cu sute și sute de martori, spunând că William Branham a fost trimis cu mesajul care să preceadă a doua venire a lui Hristos, exact cum Ioan Botezătorul a prevestit prima venire. Pentru noi, acesta este momentul care pune totul în mișcare. Și, așa cum am spus, John, cunosc oameni care au fost acolo, avem articole de ziar...

Povestea relatată de William Branham despre botezul din 1933 la râul Ohio, în care ar fi apărut o lumină supranaturală și o voce din cer ar fi vorbit mulțimii, a fost considerată de mulți credincioși drept un eveniment dramatic și fundamental pentru credința lor. Branham a susținut că sute, chiar mii de oameni ar fi fost martori, iar uneori a afirmat că ar fi fost prezenți peste 10.000 de oameni, inclusiv reporteri, și că presa internațională ar fi relatat pe larg despre acest fenomen.

Totuși, această poveste ridică o problemă logică majoră: dacă un astfel de eveniment supranatural, cu o mulțime atât de mare, chiar ar fi avut loc, ar fi fost imposibil să nu fie relatat pe larg în presa locală, națională și chiar internațională, mai ales având în vedere că Jeffersonville era vizavi de Louisville, unul dintre cele mai mari orașe din zonă la acea vreme. O asemenea adunare ar fi atras atenția tuturor ziarelor, iar dacă ar fi existat o voce din cer, ar fi devenit o știre de primă pagină, nu doar o notiță obscură.

Cercetătorii care au analizat toate arhivele de ziare din perioada respectivă au găsit un singur articol despre întâlnirile de cort ale lui Branham, publicat în Jeffersonville Evening News pe 2 iunie 1933. Acest articol menționează doar că au avut loc convertiri la întâlnirea de cort a lui Branham, dar nu spune nimic despre o lumină misterioasă, vreo voce sau o mulțime uriașă. Nu există nicio mențiune despre un eveniment supranatural, nici despre mulțimi de mii de oameni, nici despre reporteri sau acoperire internațională. De fapt, articolul nu menționează nici măcar botezuri, ci doar convertiri.

Mai mult, cercetările arată că niciunul dintre ziarele pe care Branham le-a menționat ulterior (Courier Journal, Herald Post, Associated Press etc.) nu conține vreo relatare despre o lumină supranaturală sau o voce la botezul din 1933. De asemenea, mărturiile martorilor oculari care au fost intervievați ulterior nu confirmă povestea lui Branham; unii chiar l-au confruntat pentru exagerările sale. În plus, detaliul cu vocea din cer nu apare în relatările lui Branham decât după 1952, aproape douăzeci de ani mai târziu, ceea ce ridică și mai multe semne de întrebare privind autenticitatea poveștii.

În concluzie, nu există nicio dovadă contemporană care să susțină povestea supranaturală a botezului din 1933 așa cum a fost ea prezentată ulterior de William Branham. Toate indiciile arată că relatarea a fost amplificată și modificată de-a lungul timpului, fără ca vreun martor independent sau vreo sursă de presă să confirme evenimentele miraculoase descrise.

Singurul articol de ziar care menționează botezul lui William Branham din 1933 a apărut în Jeffersonville Evening News pe 2 iunie 1933. Acesta este și singura sursă de presă contemporană identificată, în ciuda afirmațiilor lui Branham că evenimentul ar fi fost relatat de ziare regionale, naționale sau chiar internaționale precum Louisville Herald, Herald-Post, Courier-Journal sau Associated Press.

Articolul din Jeffersonville Evening News nu menționează nimic despre o lumină misterioasă, o voce din cer, mulțimi uriașe sau vreo manifestare supranaturală. Titlul articolului este „14 convertiți”, iar conținutul notează doar că au avut loc 14 convertiri la întâlnirea de cort condusă de Reverendul William Branham la intersecția străzilor 8th și Pratt. Nu se menționează nici măcar botezuri, ci doar convertiri, și nu există nicio referire la 17 persoane sau la vreo lumină supranaturală.

Deși Branham a susținut în repetate rânduri că evenimentul a fost relatat pe larg și a dat chiar numele unor ziare, cercetările exhaustive în arhivele de presă din Louisville și Jeffersonville nu au identificat niciun astfel de articol în alte publicații din perioada respectivă. Mai mult, unele dintre ziarele menționate de Branham fie nu existau la acea dată, fie nu conțin niciun articol despre acest subiect.

Astfel, singura dovadă de presă contemporană despre botezul din 1933 este articolul scurt din Jeffersonville Evening News din 2 iunie 1933, care nu confirmă niciuna dintre afirmațiile supranaturale sau cifrele mari de participanți relatate ulterior de William Branham.

Și le poți consulta gratuit, chiar îți permit să tipărești aceste pagini la biblioteca publică din Louisville fără niciun cost. Nu există nici măcar o pagină, din niciun număr, din nicio ediție din lunile mai sau iunie, care să menționeze măcar o singură dată mica trezire a lui William Branham. Am să vă arăt câteva dintre titlurile de pe prima pagină, dar, de asemenea, în aceste ziare, o să arăt unul și îl voi prezenta mai clar în varianta video, dar scrie „știrile săptămânii”.

Nu doar că acest ziar publica marile titluri ale zilei sau ale săptămânii, ci în fiecare ediție publicau și principalele știri ale săptămânii, trecând în revistă poveștile pe care poate le-ai ratat în celelalte ediții ale ziarului.
Niciuna dintre aceste rubrici „știrile săptămânii” nu conține vreo mențiune despre William Branham sau despre trezirile lui.

Totuși, există multe alte povești interesante și treziri religioase pe care le-am găsit acolo. Erau interesați de comunitățile religioase din New Albany, Jeffersonville, Louisville și din zonele înconjurătoare; publicau despre trezirile altor predicatori, dar nu despre William Branham.
Și aveau unele povești cu adevărat fascinante, de exemplu doi predicatori au luat-o razna și au început să predice că era planul divin al lui Dumnezeu să se alăture unei colonii de nudiști – adică, aveau povești cu adevărat interesante, dar nici măcar o mențiune despre William Branham.

Și întreb din nou, pe măsură ce îmi închei această tiradă: dacă o voce ar fi răsunat din cer în fața a 10.000 de oameni și ar fi spus „acesta este omul, mergeți și ascultați-l”, nu crezi că ziarul ar fi menționat măcar numele lui?

E incredibil, John, e incredibil. Am menționat anterior că la Faith Assembly, unde am fost pastor asistent – a doua cea mai veche biserică de mesaj care funcționează continuu din lume și,
poate, cea mai apropiată, cu excepția Tabernacolului Branham însuși, de locul efectiv al acestor evenimente –
noi cunoșteam mai mulți martori oculari care au fost acolo la acele întâlniri în acea zi, John.
Aș vrea să vorbesc puțin despre ei și despre relatările lor, care ne-au fost transmise și sunt cunoscute de oamenii din biserica noastră. Cei trei martori oculari sunt: Fannie Wilson, rezidentă din Jeffersonville, care a murit în jurul anului 1978;
Doc Branham sau Edgar Branham, fratele lui William Branham, care a fost prezent periodic la Faith Assembly Church până a decedat, el și familia lui;
și ultimul, Graham Snelling, care a fost pastor asistent la Tabernacolul Branham în anii 1950, a fost în biserica lui Roy Davis împreună cu William Branham și a fost prezent și la botezul din 1933.
Aceștia sunt cei trei oameni despre care știm că au fost la acel botez.

Și vreau să spun asta: ei sunt singurii oameni despre care știm că au fost la acel botez și care au rămas în mesaj până în anii 1950–1960,
pentru că orice altă persoană care ar fi putut fi acolo nu mai era în mesaj până atunci.
Deci aceștia sunt singurii trei oameni despre care știm că au fost la acele întâlniri de trezire din 1933 și au continuat în mesaj după anii 1950.
Graham Snelling de fapt a părăsit mesajul la mijlocul anilor ’50, deci se poate spune că doar doi dintre ei au ajuns în anii ’60.
Doi dintre cei trei aveau legături puternice cu William Branham și aveau practic un interes personal în această poveste.

Exact. Și vreau doar să vorbesc despre ei. Nu voi intra în toate detaliile fiecărei povești,
dar concluzia este că nimeni de la râu nu a văzut o lumină în acea zi.

Nimeni, niciunul dintre ei, și niciunul nu a văzut sau a auzit – mai degrabă, niciunul nu a auzit o voce vorbind la râu, niciunul dintre ei. Niciunul dintre cei trei martori despre care știm că au fost acolo în acea zi nu a auzit vreo voce sau nu a văzut vreo lumină coborând din cer.

Și iată un lucru: Fannie Wilson este de fapt menționată de William Branham pe bandă, la un moment dat, ca martoră la acele lucruri, nu-i așa? Adică, o cheamă de pe platformă și îi spune: „Ești martoră la asta, nu-i așa, Fannie Wilson?” Fannie Wilson nu a auzit niciodată o voce, Fannie Wilson nu a văzut niciodată o lumină, corect? Și știm că ea le-a spus oamenilor că nu a auzit niciodată o voce sau nu a văzut vreo lumină, da. Dar singurul lucru pe care îl spun că s-a întâmplat în acea zi a fost că a existat un fel de zgomot puternic, exploziv, și când s-a întâmplat, toți oamenii au sărit sau au țipat ori și-au acoperit capetele – a fost un fel de bubuitură foarte puternică. Putem specula despre asta, nu-i așa?

Ei bine, sunt două lucruri pe care vreau să le menționez aici. Primul, bubuitura aceea puternică – ar putea fi orice. Eu locuiesc în Jeffersonville, nu sunt departe de biserică, sunt la doar câteva mile de biserică, și din când în când, îmi desfășor activitatea de aici, vorbesc cu directori de afaceri din alte state prin videoconferință, și din când în când se aude un zgomot surd în biroul meu, pentru că în Jeffersonville, de fapt mai aproape de biserică, există o carieră mare unde se detonează dinamită. Îmi zguduie casa, îmi zguduie pereții, ferestrele. Când ne-am mutat în această casă, nu ne-au spus că vor fi explozii, așa că ne-am mutat fără să știm că se întâmplă asta, iar prima dată când s-a întâmplat, am crezut că orașul e sub atac, omule! Și e chiar jos, pe malul râului, pentru că pot încărca tot pietrișul și materialele direct pe barje și să le transporte ușor pe râu, da.

Dar al doilea punct: această poveste a devenit fundamentală pentru mesaj, faptul că Dumnezeu a vorbit din ceruri, iar modul în care o descrie el nu este o explozie, ci o voce audibilă. Și, de fapt, este atât de strâns legată de versiunea lui Ilie a personajului său scenic, încât vocea avea cuvinte care vorbeau despre faptul că el ar fi Ilie, nu? Dar dacă te uiți la cronologie și la versiunile originale ale poveștii, Charles, vocea nu exista în versiunea timpurie.

Știu, știu, și nu știu cum era la voi în ramura mesajului, dar în secta din care provin, noi chiar recunoșteam deschis că William Branham este singura persoană care a văzut lumina sau a auzit vocea, și asta pentru că aveam martori la aceste lucruri în cadrul sectei noastre. Deci, public credeam că a existat o lumină și o voce, dar spuneam mereu că William Branham este singurul care a văzut sau a auzit. Și dacă asculți predicile lui Perry Green, el recunoaște același lucru: William Branham este singurul care a fost martor la asta.

Și dacă asculți relatările lui William Branham despre aceste povești, el chiar spune că oamenii care au fost la botez l-au confruntat, spunându-i că și-a imaginat totul – poți să verifici, poveștile lui spun asta. Și vreau să adaug și povestea lui Graham Snelling, pentru că este o concluzie notabilă înainte să trecem mai departe, da, la momentul când a început să vorbească despre voce, pentru că e legat de asta. William Branham nu a început să vorbească despre o voce la râu. Prima dată când a menționat o voce la râu a fost în 1952. Da, în fiecare relatare a acelei povești, fie că te uiți în „Un om trimis de Dumnezeu”, fie că te uiți la referințele timpurii pe bandă, fie la cele din revista „Voice of Healing”, de fiecare dată când a vorbit despre acest eveniment înainte de 1952, nu a menționat niciodată o voce care să vorbească din cer – era doar o lumină care cobora. Dar în 1952 a început să adauge că o voce i-a vorbit.

...și a spus: „Tu vei premerge cu mesajul.” Ei bine, 1952. Graham Snelling era pastor asistent la tabernacol în acea perioadă, iar Graham Snelling l-a confruntat pe William Branham pentru că a exagerat povestea botezului.

Da, exact, în anii ’50. Și poți găsi și alți martori care pot confirma că spun adevărul – am aflat asta de la șase persoane diferite, deci știu că este adevărul absolut. Și cred că, John, ai fost chiar în contact cu unii membri ai familiei lui Graham Snelling în trecutul recent. Deci, Graham Snelling l-a confruntat pe William Branham pentru că a exagerat această poveste, pe când era încă pastor asistent la Branham Tabernacle.

Așadar, el știa că nu este adevărat, l-a confruntat pe William Branham, iar la scurt timp după aceea, William Branham are o viziune în care Graham Snelling ar fi comis adulter, iar Graham Snelling este alungat din Branham Tabernacle chiar după ce s-a întâmplat asta. Așa s-a încheiat mandatul lui Graham Snelling ca pastor asistent la Branham Tabernacle, în caz că ascultătorii noștri se întreabă. El l-a confruntat pe William Branham pentru faptul că a inventat sau a exagerat povestea botezului, iar William Branham apoi are o viziune că Snelling ar fi comis adulter și trebuie să fie alungat din tabernacol. Este incredibil, John.

Am prea multe lucruri de spus, dar o să încerc să mă rezum. Graham Snelling era acolo când s-a întâmplat, nu-i așa? Da, Graham Snelling era acolo. Deci, am două mari obiecții. Prima: să presupunem că locuiești în, să zicem, Carolina de Sud și sfârșitul lumii se apropie, iar Dumnezeu vrea să pregătească fiecare creștin de pe glob, nu doar din Statele Unite, pentru venirea lui Isus Hristos și să anunțe venirea Lui, iar o voce vorbește din cer și spune: „Acesta este omul, mergeți și ascultați-l!”

Totuși, în această mulțime de 10.000 de oameni, doar William Branham a putut auzi vocea – vocea pe care Dumnezeu o anunță. Nu are sens. Există și o eroare logică aici: dacă Dumnezeu vorbește ca să pregătească o biserică, să pregătească creștinii să-l asculte pe acest om, Dumnezeu nu va vorbi în secret doar cu acest om, ci le va spune tuturor. Deci, asta e prima problemă.

A doua problemă: am vorbit cu fiul lui Graham Snelling chiar înainte să moară. Imaginează-ți: ai un număr mare de oameni care, dacă ar fi fost acolo, ar fi auzit literalmente vocea lui Dumnezeu. Dacă acest lucru s-ar fi întâmplat, nu ai fi putut niciodată să le schimbi părerea că acesta nu era omul ales, pentru că Dumnezeu tocmai vorbise din cer. Știu, de ce nu au rămas toți acei 10.000 de oameni în mesaj pentru tot restul vieții? Nu are sens. 10.000 de oameni – clădirea mică din Jeffersonville nu ar fi putut găzdui numărul de oameni care s-ar fi convertit dacă o voce ar fi vorbit cu adevărat din cer.

Cum se poate ca doar trei dintre acești 10.000 de oameni să fi rămas în mesaj după 20 de ani? Nu are niciun sens, John. Mai mult, conform fiului lui Graham Snelling, au existat multe motive pentru care au decis să rupă legăturile cu William Branham – unele dintre aceste motive le vom discuta mai târziu. Dar motivul care a pus capac, potrivit fiului lui Graham Snelling, a fost că William Branham avea o biserică plină de oameni foarte săraci, mai ales după inundația din 1937, când toți își pierduseră totul, casele distruse, oamenii erau în nevoie.

William Branham le lua zeciuielile și darurile, deși pretindea că nu primește nicio colectă, și își finanța excursiile sale scumpe la vânătoare.

Chiar și în acei primi ani, când biserica lui literalmente murea de foame, existau copii care nu aveau ce să mănânce, iar William Branham lua banii părinților și pleca în vacanță, la vânătoare, în timp ce copiii din biserica lui sufereau de foame. Când am auzit prima dată acest lucru, nu am crezut, dar am început să mă uit înapoi prin ziare și, într-adevăr, există articole din primii ani care vorbesc despre trofeele sale de vânătoare. Deci, Graham Snelling și fiul său spuneau adevărul, plus că avem fotografii de la toate aceste excursii de vânătoare. Dar iată ideea la care vreau să ajung: o voce din cer a vorbit, anunțând venirea profetului sau, știi, a acestui mesager pentru epocă. Graham Snelling, care era acolo, dacă vocea ar fi vorbit, ar fi auzit-o, cu siguranță, cu excepția cazului în care avem un Dumnezeu narcisist care vrea să spună doar unui singur om și apoi să-i piardă pe ceilalți 10.000 de oameni. Graham Snelling ar fi auzit vocea și nimic nu i-ar fi putut schimba părerea. William Branham ar fi putut face orice ar fi vrut și Graham Snelling l-ar fi urmat până la moarte. Dar nu, el a părăsit mesajul, l-a părăsit pe William Branham și a spus, practic, că acel om este un escroc.

În ramura noastră din mesaj, pentru că recunoșteam deschis că el era singurul care a văzut și a auzit, făceam niște acrobații mentale ca să explicăm totul, John. Spuneam că e cam ca apostolul Pavel pe drumul spre Damasc și ceilalți oameni, știi, în acea poveste, dar toți au auzit vocea pe drumul spre Damasc – nu toți au văzut, dar toți au auzit vocea. Sau mai invocam un episod cu Isus, când Dumnezeu a vorbit din cer – nu-mi amintesc exact citatul, dar Dumnezeu, mai mult sau mai puțin, spune din cer: „Am făcut-o și o voi mai face”, cam asta e parafraza, iar unii oameni, în loc să audă cuvintele, au spus: „Ei bine, noi am auzit tunete.” Și foloseam acel verset – „e ca atunci, Dumnezeu a vorbit, William Branham e singurul care a auzit, iar alții au spus că a fost ca un tunet.” Dar chiar și atunci, cu Isus, și alți oameni, pe lângă Isus, au auzit ce a spus Dumnezeu din cer – așa este scris în Biblie, nu-i așa? Ei bine, dacă Dumnezeu vorbește poporului Său, El își va face vocea auzită, exact, nu va fi în tăcere, nimeni altcineva nu va auzi. Dar nimeni altcineva nu a auzit vocea lui Dumnezeu din cer în acea zi, nu-i așa?

Deci, este o poveste bizară, atât de bizară încât cred că putem concluziona că, la finalul zilei, este doar o poveste inventată. Și cred că niște concluzii-cheie, John: nimeni, nimeni, nimeni nu a văzut vreo lumină sau nu a auzit vreo voce la râu în acea zi, cu excepția, presupus, a lui William Branham. Niciunul dintre martorii pe care îi cunoșteam că au fost acolo nu a văzut sau auzit. Niciunul dintre ziarele despre care William Branham ne-a spus că au relatat nu a scris de fapt despre asta. Nimic din ceea ce a spus el nu se confirmă. Și, cum ai spus, am verificat, tu și cu mine am verificat în mod special ziarele pe care William Branham le-a menționat – tocmai ai arătat Louisville Herald, acela despre care William Branham a spus că a apărut acolo – nu este acolo.

Și încă un lucru, John, despre care am vorbit puțin: înainte de 1952, William Branham nici măcar nu a menționat această voce la râu. Abia din 1952 a început să inventeze această poveste sau să adauge acest element la poveste. În 1952, lipsește chiar și din biografia „Un om trimis de Dumnezeu”. Și vreau doar să citesc ce scrie de fapt aici, ca ascultătorii noștri să știe că nu inventăm noi, ci scrie: „După convertirea și chemarea sa la slujire, a început o perioadă fericită din viața sa, când binecuvântările lui Dumnezeu s-au revărsat asupra tânărului și totul părea să meargă bine.

A început o campanie de cort în propriul său oraș natal, Jeffersonville, iar pentru un tânăr predicator de 24 de ani, abia intrat în slujire, campania a fost remarcabil de reușită. Se estima că până la 3.000 de persoane au participat la un singur serviciu, iar un număr mare de oameni s-au convertit la serviciul de botez care a urmat trezirii; aproximativ 130 de persoane au fost botezate în apă.

A fost în acel moment când o lumină cerească a apărut deasupra lui, în timp ce urma să boteze a 17-a persoană. Acest lucru a fost văzut de vasta mulțime care stătea pe malurile râului Ohio. Și aici se termină relatarea, dar observă că nu este menționată nicio voce. Câte convertiri a avut, din nou? 130. A botezat persoana cu numărul 17, nu-i așa? Da, și totuși, 14 convertiri, 14.

Dar observă, nu este menționată nicio lumină. Acesta este din 1950, încă dinainte ca el să adauge povestea cu vocea care vorbește. Vreau doar să fac o pauză și să spun celor care sunt încă în acest cult al mesajului: dacă sunteți nehotărâți și vă puneți întrebări, nu ne credeți pe cuvânt. Eu am depus mult efort, am mers în aceste biblioteci, am cercetat microfilmele, dar astăzi nu mai trebuie să faceți asta. William Branham a spus că ziarele au publicat această poveste până în Canada; cu alte cuvinte, el spune literalmente că Associated Press a preluat povestea și a devenit o știre națională. Ar trebui să fie în toate arhivele Associated Press din țară. Primiți gratuit 30 de zile, mergeți pe newspaperarchive.com sau pe newspapers.com, primiți 30 de zile gratuite, căutați William Branham și vedeți. Avem data exactă: a fost 2 iunie când s-a întâmplat totul. Avem ziua. Căutați în orice ziar din lume pentru această dată, pentru 2 iunie 1933, și nu veți găsi niciun articol, nici măcar unul, în care să fie menționat William Branham în acele ziare.

Revenind la subiectul cu vocea, ultimul punct pe care vreau să-l subliniez înainte să încheiem, John, este că atunci când William Branham, în 1950, când a apărut această carte, era încă în principal în persona lui Moise. Dacă citești această carte, totul este despre a-l compara cu Moise – așa cum Moise a primit două semne, nu-i așa? Și dacă parcurgi cartea, găsești comparație după comparație; chiar și stâlpul de foc făcea parte din persona lui Moise, pentru că stâlpul de foc l-a însoțit pe Moise prin pustie.

William Branham nu a început să vorbească despre vocea de la râu decât atunci când a început să-și introducă și să aducă în prim-plan noua sa persona de Ilie, care a început pe la 1952. Și când a decis că va începe să se prezinte ca o figură de tip Ilie, atunci s-a întors și a adăugat vocea care spune: „Așa cum Ioan Botezătorul a fost trimis, tot așa ești trimis cu un mesaj să premergi a doua venire a lui Hristos.” Atunci, când a început să se prezinte ca Ilie, a adăugat acest detaliu la poveste. De aceea, în orice povestire spusă înainte de 1952 – deci vorbim de aproape 20 de ani de la acest botez – abia 20 de ani mai târziu adaugă acest detaliu că a existat o voce la râu, ceea ce coincide și cu faptul că Graham Snelling l-a confruntat pentru exagerarea poveștii.

Așadar, vreau doar să subliniez acest ultim detaliu cheie, John, să fie foarte clar pentru audiența noastră și cred că, pentru mine, orice persoană rațională care ar privi aceste fapte ar trebui să admită că nu există absolut nicio dovadă că ceea ce William Branham ne-a spus că s-a întâmplat la râu în acea zi chiar s-a întâmplat și, de fapt, există dovezi copleșitoare că a inventat acea poveste.

Da, și gândește-te și la personajele de scenă în sine. Există și o problemă logică cu versiunile sale de personaje de scenă – de fapt, sunt mai multe, dar cele mai mari sunt următoarele: când își creează persona de scenă „Moise”, amintește-ți că era în Biserica Penticostală Baptistă a lui Dumnezeu, iar misiunea lor era să atragă oameni ca un burete din alte biserici.

În această fază a slujirii sale, el se prezenta ca fiind însărcinat de Dumnezeu, primind simbolic legături cu Moise – așa cum Moise a primit două semne, la fel și el urma să primească două semne. (De fapt, numărul semnelor este greșit, sunt trei, dar el a spus două.) Pentru acei oameni, pentru acea persona de scenă, el era „Moise”, cel care i-a condus pe oamenii lui Dumnezeu afară; el organiza un exod din creștinismul tradițional în cultul său, pentru a-și construi și crește gruparea.

Odată ce a făcut asta, toți acei oameni din sectă îl vedeau ca pe acest personaj Moise. Apoi introduce persona de scenă „Ilie” și primește o nouă însărcinare: așa cum Ilie a fost trimis… și, biblic, spiritul lui Ilie a fost peste Ioan Botezătorul – „Așa cum Ioan Botezătorul a fost trimis, la fel ești trimis și tu, William Branham.” Deci, iată o a doua însărcinare, care este și ea o problemă logică. Dacă Dumnezeu te însărcinează să faci ceva și îți dă aceste semne care ar trebui să-i conducă pe oameni să se pregătească pentru venirea lui Hristos sau orice altceva, nu ai nevoie de o a doua însărcinare – prima ar trebui să fie suficientă, nu-i așa?

Dar acei oameni își aminteau de persona lui Moise, așa că el trebuia să facă tranziția treptat, de-a lungul timpului, și vei găsi combinații ale acestor personaje pe măsură ce ele se schimbă – de la Moise la Ilie. Și unde devine cu adevărat problematic pentru mine este în ultimii ani ai slujirii sale, când începe să introducă persona „Fiul Omului”. Atunci începe să se prezinte ca fiind Dumnezeu întrupat, întoarcerea lui Isus Hristos. Da, este foarte problematic. A început să construiască această imagine la mijlocul anilor ’60, spre sfârșitul anilor ’60, și a devenit foarte puternică în ultimii doi ani ai slujirii sale.

Și, poate, pe final, o să arăt un ultim lucru: acesta este omul care se afla în spatele botezului din 1933, acesta este omul care a sponsorizat serviciile de botez din 1933, acesta este omul care a plătit cortul, acesta este omul care l-a ordinat pe William Branham, a organizat întâlnirea de cort – acesta este omul din umbră despre care nimeni nu ne-a spus vreodată, care era implicat în acel moment în slujirea lui William Branham. Acesta este omul din universul Marvel – acesta este „Kingpin”, Roy E. Davis, cel care orchestra totul.

Așadar, a fost un episod interesant, iar săptămâna viitoare va fi și mai interesant, Charles – vom intra în detalii foarte profunde din istoria mesajului, unele elemente fundamentale ale a ceea ce se numește astăzi „mesajul”. Așa că rămâneți cu noi, în episodul următor: Tabernacolul Penticostal Billy Branham.

Dacă v-a plăcut emisiunea noastră și doriți mai multe informații, ne puteți găsi pe internet la williambranham.org și Christian Gospel pentru o prezentare generală a cercetărilor istorice despre William Branham și trezirile de vindecare. Citiți „Predicatorul din spatele glugilor albe: o examinare critică a lui William Branham și a mesajului său”, disponibil pe Amazon, Kindle și Audible.

Alăturați-vă din nou săptămâna viitoare, avem un episod grozav care urmează.