09. Cercetare Istorică a lui William Branham. Roy Davis. Hope. Biserica Penticostala - Baptista. Piatra de temelie goala.

 Sursa: click aici

Bună ziua și bine ați venit la un nou episod al podcastului de cercetare istorică William Branham. Sunt gazda dumneavoastră, John Collins, autorul și fondatorul William Branham Historical Research la williambranham.org, și alături de mine îl am pe co-gazda mea, cercetător, pastor și prieten Charles Paisley, fondatorul christiangospelchurch.org. Împreună, analizăm istoria și intersecțiile istorice dintre William Branham și alte figuri cheie care fie l-au influențat, fie au fost influențate de trezirile de vindecare de după al Doilea Război Mondial.

Charles, sunt atât de entuziasmat de episodul de astăzi. Din pură întâmplare am dat peste un articol de ziar care schimbă complet povestea vieții – cel puțin povestea cu care am crescut eu – despre istoria lui William Branham ca slujitor în Jeffersonville, la ceea ce credeam că este Branham Tabernacle ca fiind prima sa biserică. Și, pe parcursul cercetărilor noastre, am aflat că era de fapt Billy Branham Pentecostal Tabernacle. Cuvintele cheie pe care le foloseam de obicei când căutam informații despre William Branham în această perioadă nu scoteau la iveală acest articol de ziar, din cauza unei greșeli de tipar în ediția timpurie a ziarului. Din această cauză, articolele respective nu apăreau la căutare.

Și, când am început să ne punem cap la cap cercetările și să aflăm fapte noi despre William Branham, pe care nu le știam anterior, totul s-a schimbat, pentru că am căutat cu un cuvânt cheie nou și a apărut un articol de ziar pe care nu-l văzusem niciodată. Și iată-l pe William Branham în prima sa biserică, care, din nou, credeam că este biserica de la colțul străzilor 8th și Penn din Jeffersonville, dar, de fapt, nu aceasta era prima sa biserică. Sunt atât de entuziasmat să intrăm în detalii și avem un episod grozav în față.

În episodul de astăzi vom discuta despre începuturile Branham Tabernacle, despre cum William Branham a preluat congregația lui Roy Davis, a fondat Branham Tabernacle și, practic, a dat startul acelor prime etape ale slujirii sale. Poate, înainte să intrăm în detalii despre ce spun ziarele și documentele oficiale, să prezentăm mai întâi versiunea oficială pe care o primim dacă citim diversele biografii oficiale ale lui William Branham, precum "A Man Sent from God", "Supernatural" sau "God's Generals" – versiunea "basmului lui Esop".

În versiunea oficială, povestea sună cam așa: după ce William Branham a ținut întâlnirile de cort despre care am vorbit în episodul trecut, a atras un număr uriaș de oameni, care l-au iubit și au vrut să-i construiască o biserică. Astfel, în toamna anului 1933, i-au construit o biserică acolo, în Jeffersonville, și așa a început Branham Tabernacle. Apoi, la construirea tabernacolului, există o poveste celebră pe care fratele Branham o spunea mereu când vorbea despre construcția clădirii: explica faptul că, atunci când au pus piatra de temelie, au introdus în ea ceva asemănător unei capsule a timpului, în care au pus tot felul de lucruri. William Branham a susținut personal că a pus o Biblie în acea capsulă a timpului – propria sa Biblie – și pe acea Biblie erau scrise faimoasele sale profeții din 1933, despre care vom mai vorbi. Și tot felul de lucruri au fost puse în acea capsulă, inclusiv, conform poveștii, oameni din cartier au venit și au pus obiecte în ea. Chiar și catolicii, deși Branham era împotriva Bisericii Catolice, au venit și au pus mătănii în piatra de temelie, pentru a sărbători fondarea Branham Tabernacle.

Deci, ne-a spus că tot felul de lucruri au fost îngropate în acea piatră de temelie, inclusiv mătănii catolice, Biblia sa cu profețiile din 1933 și multe altele. Toate acestea au fost puse în piatra de temelie a Branham Tabernacle când au construit-o în 1933.

Pe parcursul acestui episod, John, vom vorbi despre ce s-a întâmplat cu adevărat, ce putem afla din documentele istorice despre când a fost construită această clădire, cine era cu adevărat congregația și ce s-a găsit în acea piatră de temelie când a fost deschisă ani mai târziu.

Acest lucru se leagă foarte puternic de episoadele anterioare, în care am discutat despre construirea sectei Pentecostal Baptist Church of God, al cărei lider suprem era Roy Davis, care își numea o serie de episcopi și construiau o întreagă denominație, nu doar o singură biserică.

În episodul trecut am vorbit despre celebrul serviciu de botez al lui William Branham, despre care susținea că era legat de ceremonia de dedicare a bisericii. El spunea că erau până la 10.000 de oameni pe maluri privind – vorbim de sute de oameni, nu mii. Dacă asculți versiunea "basmului lui Esop", ai impresia că există o mulțime uriașă de oameni care vin de pe malurile râului Ohio la tabernacol să spună: "Hai să construim o biserică, să punem piatra de temelie și să ridicăm acest loc".

Adevărul, însă, este altul. Dacă citim biografiile oficiale, William Branham spune o poveste, dar există o altă versiune pe care o spune pe bandă, care e ceva mai aproape de adevăr: că a continuat să fie pastor asistent la Roy Davis până când biserica acestuia a ars. După ce biserica lui Roy Davis a ars, congregația a primit ajutor și au construit Branham Tabernacle. Problema este că această variantă nu se potrivește cronologic cu cealaltă poveste, în care se țineau întâlniri de cort și apoi se construia tabernacolul – acestea s-au întâmplat în ani diferiți, cu personaje diferite.

Nu pot fi ambele povești adevărate, iar cea care pare mai adevărată este cea în care a continuat ca pastor asistent la Roy Davis și a construit tabernacolul într-un an ulterior.

Când te uiți la clădirea Branham Tabernacle, are pe colț o placă ce marchează piatra de temelie și spune că a fost dedicată în 1933. Această dată este fundamentală pentru mesajul său – pentru cei nefamiliarizați cu cultul, această dată este foarte importantă pentru că atunci ar fi primit Branham o serie de profeții care anunțau sfârșitul lumii, fiind astfel "mesagerul timpului de sfârșit". Această dată este atât de semnificativă, încât trebuie să fie pe biserică, însă începem să înțelegem că nu este deloc exactă.

Conform poveștii oficiale, Branham are botezul, lumina coboară și este anunțat ca mesager, iar în aceeași perioadă primește profețiile din 1933 care îl confirmă ca profet. Toate acestea se întâmplă împreună, pe măsură ce se construiește tabernacolul, inspirând congregația să creadă că el este profetul. Dar adevărul este că, așa cum am menționat în episodul trecut, abia în 1951 sau 1952 menționează pentru prima dată că o voce i-ar fi vorbit la râu. A început să adauge acest element în poveste abia în anii ’50, la fel cum nici profețiile din 1933 nu le-a menționat până în anii ’50. Deci nu există nicio mențiune despre o voce la râu sau despre profețiile din 1933 până când începe să se reinventeze în anii ’50 și să introducă aceste aspecte în slujirea sa. În acea perioadă, au remodelat tabernacolul, cred că la începutul anilor ’60, și au adăugat această placă – nu era pe clădirea originală. Clădirea originală nu avea inscripția "dedicată în 1933". De fapt, clădirea originală era foarte mică – dacă te gândești la povestea cu 10.000 de oameni la botez, nu ar fi avut unde să încapă. Dacă acei oameni ar fi vrut să-l ajute să construiască o biserică, ar fi donat bani pentru o clădire suficient de mare pentru toți, nu doar pentru o parte. Acea clădire mică putea găzdui cel mult o sută, poate 150 de persoane.

Când construiești o biserică nouă, o faci cu loc pentru a crește, nu doar pentru convertiții actuali. Acea clădire micuță părea să fi fost potrivită doar pentru micul grup menționat în articolul de ziar, nu pentru 10.000 de oameni.

Dacă te uiți la istorie, te întrebi de ce ai schimba povestea despre biserica ta. În anii ’50, când a început să spună aceste povești, Roy Davis devenea foarte public cu supremația albă și activitatea sa în Ku Klux Klan – ținea dezbateri în numele Klanului. William Branham, fiind în biserica lui, trebuia să-și dateze povestea astfel încât să pară că avea o biserică concurentă cu Roy Davis și nu făcea parte din aceeași grupare în Jeffersonville, pentru a-i separa mai mult decât erau în realitate. Adevărul este că biserica lui Branham era doar o continuare a bisericii lui Roy Davis.

Când biserica lui Roy Davis a ars în 1934 – am articolele de ziar aici – ultima reclamă pentru biserica lui Roy Davis apare în februarie 1934, după care dispar brusc. În mai, găsim articolul în care se spune că biserica lui Roy Davis a ars și orașul refuză să-i permită reconstruirea. Probabil vom discuta mai mult despre motivele pentru care orașul nu voia să-i permită reconstruirea.

Acela este momentul în care Branham Tabernacle ia naștere. Și Branham publica și el reclame pentru serviciile sale, iar prima mențiune a bisericii lui Branham în ziare este în 15 august 1934. Pentru cei care urmăresc cercetarea mea, acesta este un fapt nou. Veți observa că scrie "Pranam" în loc de "Branham" – era o greșeală de tipar. Căutam informații despre Billy Branham Pentecostal Church, dar ziarul avea o greșeală. Căutam o altă stradă unde era Pentecostal Tabernacle și, când am căutat "Pentecostal Tabernacle", am găsit biserica lui pe Pratt Street, nu pe Penn Street, unde este tabernacolul actual.

Acest lucru este interesant pentru că 8th și Pratt Street este locul unde a avut loc întâlnirea de cort din 1933 – ar fi ca parcarea tabernacolului actual. Se pare că după ce biserica lui Roy Davis a ars, s-au întors la cortul lor de pe 8th și Pratt Street. Trebuie să aflăm cine deținea acel teren, pentru că Roy Davis și biserica lui foloseau acel loc pentru întâlniri de cort de ani de zile. După ce biserica lui Roy Davis a ars și orașul nu i-a permis reconstruirea, congregația a căutat un loc pentru o nouă biserică și s-au mutat pe Pratt Street, unde ținuseră deja întâlniri de cort. Probabil erau încă într-un cort, pentru că biserica deținea un cort, iar în Biblie "tabernacol" înseamnă cort, deci nu era neobișnuit să se promoveze astfel.

Din nou, observăm că este 1934, nu 1933, și sunt pe Pratt Street. Am analizat pozele de la construcția tabernacolului, încercând să ne dăm seama ce se vede în ele. Există o poză cu William Branham la piatra de temelie a clădirii pe care o construiau. Am crescut crezând că Branham Tabernacle la care mergeam era prima biserică a lui William Branham și că a fost mereu Branham Tabernacle, pentru că așa ne-a spus el. Am ascultat predici în care bunicul meu spunea că acolo sunt îngeri în pereții clădirii, acolo sunt îngropate profețiile. Când am aflat că a fost mai întâi Billy Branham Pentecostal Tabernacle, am fost șocat, pentru că povestea vieții s-a schimbat complet.

Sunt în parcarea actualului Branham Tabernacle, la 8th și Pratt Street, la adresa din articolul de ziar, același loc unde au avut întâlnirile de cort. Nu sunt la adresa actuală. Există o fotografie cu o vedere laterală a bisericii, iar dacă te uiți la acea vedere, inscripția "dedicată în 1933" nu există. Deci există o discrepanță clară, iar ziarele spun clar adresa. Cineva din biserica lui Branham a trimis această informație ziarului, nu a fost o greșeală de tipar a ziarului.

Cred că ar trebui să facem o pauză pentru siguranță, Charles, pentru că nu vrem ca poliția din Jeffersonville să aibă de lucru suplimentar. William Branham a spus că a îngropat profețiile în piatra de temelie a bisericii, iar oamenii s-au întrebat decenii la rând dacă profețiile sunt sub clădirea de la 8th și Penn. Îmi pot imagina fanaticii care ar încerca să spargă betonul și să sape acolo. Continuați să ascultați episodul, pentru că veți afla că nu sunt acolo oricum.

Ceea ce pare că s-a întâmplat este că, după ce biserica lui Roy Davis a ars, ei dețineau deja terenul de pe Pratt Street, pentru că ținuseră întâlniri de cort acolo. Când orașul nu le-a permis reconstruirea pe Watt Street, au folosit probabil la început același cort care era deja pe Pratt Street, apoi au cumpărat terenul de la 8th și Penn. Nu dețineau 8th și Penn în 1934 – avem actele de proprietate, au cumpărat terenul abia în noiembrie 1936. Undeva între timp au construit tabernacolul la 8th și Penn, iar primul articol de ziar care menționează această adresă este din 17 august 1935. Înainte de asta, articolele de ziar foloseau adresa de pe Pratt Street.

Numele bisericii este semnificativ: în toate aceste articole, inclusiv cele din 1934, până în anii ’40, numele bisericii era "The Pentecostal Tabernacle". Acest lucru este o problemă pentru mesaj, pentru că William Branham trebuia să fie baptist la acea vreme, să nu-i placă penticostalii, dar adevărul este că biserica lui a fost penticostală încă de la început. Pentru cei ce nu cunosc folclorul mesajului, acest detaliu este atât de important încât cultul a încercat să-l ascundă. Dacă nu ai o biserică baptistă, nu ai elementul cheie din povestea vieții sale – că a fost un pastor baptist care, la îndemnul soacrei, a ținut-o pe soția sa Hope departe de biserica penticostală până după inundația din 1937, când Dumnezeu i-a ucis soția și fiica pentru că a evitat chemarea penticostală. Dacă era deja penticostal, nu mai era nevoie de această poveste.

Când searchingforvindication.com a început să publice informații, unul dintre articole avea directorul orașului, iar când am vrut să am o copie, am mers la bibliotecă. Cineva rupsese pagina cu Branham din director. Bibliotecara mi-a spus că nu doar într-o carte, ci în toate copiile directorului din bibliotecă pagina a fost ruptă. Din fericire, aveau copii în arhivele de stat și au înlocuit-o, dar când am revenit, cineva rupsese din nou paginile. Am văzut același lucru și în alte documente – cineva rupe selectiv paginile despre William Branham din documentele publice, din biblioteci, din arhivele tribunalului, distrugând aceste înregistrări.

De ce ai vrea să ascunzi adevărul, dacă este adevărul? Știm, pentru că am găsit copii ale paginilor rupte, că acestea contrazic ce a spus William Branham, la fel ca actul de la tribunalul județean care arată că tabernacolul a fost înregistrat ca Billy Branham Pentecostal Tabernacle în 1936, nu în 1933.

Fotografia cu William Branham la colțul clădirii era una ceremonială, nu doar o poză obișnuită – era o practică masonică să pui piatra de temelie, un ritual de ridicare a clădirii. Acest ritual masonic este semnificativ. William Branham a spus că Ku Klux Klan i-a plătit factura de spitalizare – "Ku Klux Klan a plătit factura pentru mine – pauză – masonii. Nu pot uita niciodată ce au făcut pentru mine." El asociază Klanul și masonii ca fiind aceiași oameni – evident, nu sunt aceeași organizație, dar în zona lui exista suprapunere între membri. Într-o predică din 1961, spune: "Toți oamenii mei sunt masoni". Deci, în una spune că Klanul sau masonii i-au plătit factura, în alta că toți oamenii săi sunt masoni.

Când am început această cercetare, nu știam nimic despre Ku Klux Klan sau masonerie. Știam că Klanul era despre supremația albă, dar credeam că era doar anti-negru, ceea ce nu era adevărat. Masoneria și Klanul sunt două ordine fraterne complet separate – una e despre supremație albă, cealaltă e o societate secretă. Prin combinarea lor, Branham sugerează că membrii erau implicați în ambele.

Avem dovezi că era adevărat: necrologul lui Dolores Branham arată că era membră a Ordinului Steaua Răsăriteană (Eastern Star), iar pozele timpurii cu Branham Tabernacle aveau un pentagramă deasupra ușii – simbol al Stelei Răsăritene. Mulți dintre bătrânii bisericii erau într-adevăr masoni, mergând înapoi până la biserica lui Roy Davis. Știu personal oameni care au fost în biserica lui Roy Davis, care era legată de supremația albă și de masonerie.

Când au îngropat acele lucruri în piatra de temelie, au făcut-o ca parte a unui ritual masonic. William Branham a început să spună această poveste abia în anii ’50. E ciudat, pentru că Klanul era foarte anti-catolic, iar el spune că catolicii au pus mătănii în piatra de temelie – de ce ar face-o? Piatra de temelie a fost deschisă de mai multe ori pentru a căuta lucrurile îngropate de Branham.

La înmormântarea lui William Branham, în aprilie 1966, Ben Bryant, un credincios cu probleme mentale, a venit cu un ciocan pneumatic și a spart piatra de temelie, în prezența unei mulțimi. Au deschis-o cu grijă și nu au găsit nimic – nici profeții, nici mătănii catolice. În partea noastră a mesajului, spuneam că oricine caută în piatra de temelie este necredincios, ca să evităm întrebarea de ce era goală. Dar era goală. O carte de hârtie s-ar putea deteriora, dar mătăniile nu – mătăniile nu se degradează, ar fi trebuit să fie acolo.

Unii explică spunând că îngerii au venit și au luat obiectele pentru că erau sfinte – dar ar fi luat și mătăniile catolice, deși Branham spunea că catolicismul era rău? Toate acestea sunt explicații pentru a evita realitatea: William Branham ne-a indus în eroare cu toate acestea. Ce s-a întâmplat nu este ce a spus el în biografiile oficiale.

Piatra de temelie a fost goală. Ben Bryant era un personaj cunoscut, cu probleme mentale, dar respectat în mesaj. După ce Branham a fost îngropat, Ben Bryant a încercat să instaleze un telefon în sicriu, ca să poată suna dacă înviază. Din acest motiv, s-a pus o piatră funerară uriașă peste mormânt, ca să nu poată fi deranjat.

În mesaj există o rată ridicată de probleme mentale – mulți oameni cu astfel de probleme veneau la trezirile de vindecare, sperând la o vindecare, și erau mai ușor de influențat. E trist, dar o realitate.

Revenind la construcția tabernacolului: știm sigur că nu a fost construit la locația actuală în 1933 sau 1934, ci la Pratt Street. Abia în 1935-1936 au construit la Penn Street. Și, repet, nu săpați în parcarea tabernacolului – nu veți găsi nimic acolo. Când Ben Bryant a spart piatra de temelie la înmormântare, nu a fost singura dată – în anii ’80, după ce o mașină a lovit tabernacolul, au deschis din nou piatra de temelie și, din nou, nu au găsit nimic.

Am stabilit că tabernacolul nu a fost construit în 1933, că obiectele despre care Branham a spus că le-a pus în piatra de temelie nu erau acolo și că congregația lui Branham nu era formată din noii convertiți de la botezul din 1933, ci era aproape în întregime congregația lui Roy Davis, mutată după ce biserica acestuia a ars.

William Branham povestește că, atunci când a mers prima dată la biserica lui Roy Davis, George D. Arc predica teologia identității creștine rasiste, spunând că oamenii de culoare sunt descendenți ai maimuțelor. Branham spune că nu a crezut niciodată asta, dar când a fondat Branham Tabernacle, l-a făcut pe George D. Arc prezbiter și administrator. Deci, cum poți spune că nu crezi în teologia lui, dar îl faci lider în biserica ta?

Congregația lui Branham era o continuare a celei a lui Roy Davis. Predicatorii și membrii au trecut la Branham Tabernacle, inclusiv masonii. Legăturile cu Roy Davis nu s-au terminat când Branham a fondat tabernacolul – a preluat și alte biserici fondate de Davis, nu doar pe cea din Jeffersonville.

Un element esențial: fiica lui Davis, celebră la radio, s-a căsătorit cu fratele lui William Branham – deci familia Davis era de partea Branham când biserica s-a destrămat. Davis era "papa" noii denominații, iar Branham era ca un episcop sub Davis.

Când biserica lui Davis a ars, orașul nu i-a permis reconstruirea, pentru că Davis era implicat în scandaluri, inclusiv furt de moșteniri și relații cu minore. Cei care au fost înșelați de Davis au încercat să-și facă propria ramură, dar nucleul grupului, sub Davis, a trecut la Branham Tabernacle.

Roy Davis avea un obicei să-și incendieze bisericile înainte să plece din oraș – era un tipar. Este posibil ca cineva să fi dat foc bisericii din cauza furiei față de Davis. După ce orașul i-a refuzat permisiunea de a reconstrui, a fost nevoie de crearea Branham Tabernacle, sub o nouă conducere, pentru a primi aprobare de la oraș.

Au avut întâlniri de cort pe terenul pe care îl dețineau deja, apoi au cumpărat terenul de la 8th și Penn și au construit acolo.

Este o poveste uimitoare, John. Sunt atât de multe de analizat și abia aștept episodul următor, când vom intra în detalii despre faptul că William Branham a fost de la început penticostal și a continuat să lucreze cu Roy Davis în denominația acestuia până în anii ’30, chiar și după ce Davis a părăsit orașul.

Pentru ascultătorii care nu au fost niciodată implicați în secta mesajului, este bine să recapitulăm semnificația acestui episod: acesta este momentul care marchează începutul destrămării teologiei cultului, pentru că, dacă William Branham nu a fost baptist, nu mai există motiv pentru care Dumnezeu să-i fi ucis soția și fiica în inundația din 1937 pentru a-l determina să devină penticostal.

Directorul orașului, ale cărui pagini au fost rupte, arată clar că nu doar William Branham era la Branham Tabernacle, ci și Hope, soția sa, care era penticostală în 1936, probabil chiar mai devreme, pentru că era în biserica penticostală a lui Davis și chiar predica acolo – ceea ce contrazice povestea lui Branham, care spunea că a părăsit biserica lui Davis din cauza predicatoarelor femei, dar apoi s-a căsătorit cu una.

Episodul următor va fi grozav, John! Sunt atât de multe de discutat. Să încheiem cu această imagine: Roy Davis, omul care l-a ordinat și botezat pe William Branham, a sponsorizat întâlnirile de cort din 1933, a adus congregația la Branham Tabernacle și l-a numit pe Branham lider. Era "papa" sectei Pentecostal Baptist Church of God, lider național al Ku Klux Klan, iar la acea vreme încerca să formeze o nouă organizație de supremație albă, folosind denominația ca fațadă religioasă, iar William Branham prelua o poziție cheie în această construcție.

Dacă înțelegi istoria din spatele religiei, realizezi că nu era un cult religios, ci un cult politic care opera sub masca religiei.

Sunt atât de multe de discutat, nu putem acoperi totul într-un singur episod, așa că ne oprim aici și vom intra în detalii foarte interesante săptămâna viitoare.

Dacă v-a plăcut episodul și vreți mai multe informații, vizitați-ne pe williambranham.org și christiangospelchurch.org, iar pentru o prezentare generală a cercetării istorice despre William Branham și trezirile de vindecare, citiți "Preacher Behind the White Hoods: A Critical Examination of William Branham and His Message", disponibil pe Amazon, Kindle și Audible.

Alăturați-vă nouă săptămâna viitoare pentru un nou episod grozav!